Algarve Classic Festival baja el telón y confirma su regreso
Con una amplia variedad de carreras en el programa, la edición de 2026 del Algarve Classic Festival puso un brillante broche final, devolviendo al Autódromo Internacional del Algarve el esplendor de las grandes épocas del automovilismo. Bajo un radiante sol otoñal, el evento cautivó a todos los que visitaron Portugal.
En total, el evento, coorganizado por Race Ready y el Autódromo Internacional del Algarve, reunió en el espectacular circuito de Portimão más de 200 vehículos, más de 300 pilotos de 30 nacionalidades y más de 8.000 espectadores. Todos pudieron disfrutar de un programa repleto de carreras de prototipos, GT, Turismos e incluso monoplazas.
Los prototipos de cabina abierta de la Equipe Sports Prototype fueron los primeros en salir a pista. Graham Hofmans, al volante de un Revolution 500 EVO, se llevó la victoria por delante de Phil Brown, con un Radical SR3 SRX, y James Abbott, con un Revolution HyperSport. No en vano, Abbott es uno de los cofundadores de la marca.
A continuación llegaron los GT y prototipos de la competición británica GT & Sports Car Cup, que disputó una carrera de dos horas, última prueba de su vigésima temporada. Connor Kay y Dominic Mooney combinaron velocidad y estrategia para llevar su Lotus Elan 26R hasta la victoria. Justin Maeers y Ben Maeers terminaron segundos con un Cooper T49 Monaco. Los dos primeros clasificados se alternaron en cabeza durante la carrera y cruzaron la línea de meta separados por apenas once segundos. Ross Hyett, Charlie Hyett y Nick Hyett completaron el podio, también al volante de un Lotus Elan 26R.
La primera mitad de la jornada concluyó con la carrera del Iberian Historic Endurance 2 (HE2), reservada a los vehículos de las categorías GTP & SC, H-1971 y H-1976. Tal como se esperaba, los Ford GT40 se situaron al frente, con Paulo Lima y la pareja formada por Alex Collins y Martin Stretton como protagonistas. Paulo Lima fue el primero en recibir la bandera a cuadros, pero una penalización por no cumplir el tiempo obligatorio de parada en boxes otorgó la victoria al Ford GT40 idéntico de la pareja británica. Los portugueses Carlos Barbot y Filipe Campos, con un Merlyn Mk4, remontaron posiciones hasta alcanzar el segundo puesto.
La segunda carrera del Historic Endurance 1 (HE1), destinada a las categorías Gentleman Driver Spirit (GDS) y H-1965, contó con más de cincuenta vehículos y volvió a ofrecer uno de los espectáculos más atractivos del fin de semana. Un emocionante desenlace y varios cambios de posición entre los líderes mantuvieron la emoción hasta el final. En una carrera que se decidió en la bandera a cuadros, Olivier Muytjens y Brice Pineau se impusieron con un Shelby Cobra Daytona, por delante de Jac Meeuwissen y Ties Meeuwissen, que competían con un coche idéntico. Connor Kay y Dominic Mooney volvieron al podio con el mismo Lotus Elan 26R con el que habían ganado la carrera de la GT & Sports Car Cup.
La Single Seater Series, la única competición de monoplazas que existe en Portugal, reunió algunas de las marcas más ilustres de la historia de las fórmulas de promoción, entre ellas Tatuus, Mygale, Swift, Ralt y Van Diemen. En la segunda carrera del fin de semana, André Pardal salió desde la pole position y nunca vio realmente amenazada su posición, logrando así su segunda victoria. Fernando Laranjo realizó una salida fulgurante y se colocó segundo con su monoplaza procedente de la Fórmula Novis by Ford, pero finalmente fue superado por el grupo de Tatuus FR2.0. Duarte Pires terminó segundo y João Vasconcelos completó el podio.
La parrilla conjunta de Group 1 Portugal y Troféu Mini disputó sus dos carreras. En la manga matinal se produjo un triplete de Ford Escort, en este orden: Rui Azevedo, Vasco Monory/François Monory y Nuno Breda/João Moreira. En la última carrera del programa, Rui Azevedo repitió la hazaña, esta vez por delante del Porsche 928 de Pedro Gordo/Ruben Ferreira y de Nuno Breda/João Moreira.
El plato fuerte de este gran menú automovilístico llegó ayer al final de la jornada, con la carrera de los 300km Algarve Sports Cars. Kyle Tilley y Phil Keen fueron los grandes vencedores al volante de un Chevron B19, tras una carrera repleta de incidentes que puso a prueba la estrategia de los equipos. Cinco coches llegaron a ocupar el liderato, pero finalmente se impuso la pareja británica. En una carrera que terminó con los faros encendidos, al más puro estilo de las pruebas de resistencia, Joel Hopwood y Oliver Bryant fueron segundos con un Chevron B8, mientras que Georg Kjallgren y Roger Wills terminaron terceros con un Daren Mk2. Olivier Muytjens y Brice Pineau, al volante de un Porsche 911 3.0 RS, se impusieron entre los coches de la clase GT y Turismos.
Con el telón bajado, ya hay una certeza: el Algarve Classic Festival volverá el próximo año, del 29 al 31 de octubre de 2027.