Carrera 80 com grelha de luxo no Algarve Classic Festival

Depois de duas provas em Espanha, a Carrera 80 ruma a Portugal para a segunda metade da temporada, com o Algarve Classic Festival a marcar o arranque desta fase em terras lusitanas. As duas corridas no Autódromo Internacional do Algarve do próximo fim de semana contarão com uma grelha de partida, dedicada a carros de Turismo e GT construídos entre 1976 e 1993, que promete ser a mais completa da temporada, até aqui, e uma das mais fortes de sempre. 

Entre os carros de Turismo, na categoria GR2, os Ford Escort assumem especial protagonismo. Manuel Ferrão, que esteve em evidência nas provas de Jarama e Valência, regressa ao volante do seu acarinhado Ford Escort RS1800 Mk2 ex-Rodam, um modelo com história no Rali de Portugal. 

Também Luís Nunes estará em pista com o Ford Escort RS1600 da Fandriauto, enquanto o experiente britânico Martin Reynolds conduzirá um Ford Escort Mk2 oriundo das corridas de Super Saloon britânicas. 

A Britec Motorsport fará alinhar um Ford Escort RS1800 Gr. 2 para Marc Devis e Nick Padmore, dois pilotos com vasta experiência em provas de clássicos. Já Mário Raposo e João Oliveira partilharão a condução de um Ford Escort RS2000 preparado pela Centro Classico. 

Mas a presença da marca da oval azul não se esgota nos Escort. Steve Dance, outro piloto com larga experiência em provas de clássicos, estará ao volante de um Ford Capri RS2600.  

A grelha contará ainda com Ross Hyett e Nick Hyett num BMW 3.0 CSL da Pegasus Classic Engineering. A equipa é a herdeira da Pegasus Motorsport, que, na década de 1980, se destacou nas competições de monolugares, nomeadamente na Formula Ford e na Formula 3 britânicas. 

A complementar a categoria GR2 estarão Rui Moura e António Duarte, que levarão ao circuito algarvio o Volkswagen Golf GTI Mk1 da Keep on Racing, um dos carros com maior número de participações em provas portuguesas da Carrera 80. 

Na classe T-2000, o regressado Arlindo Beça e o estreante canadiano John Hawkes partilharão a condução de um Toyota Carina E assistido pela Veiga Motorsport. Uma proposta pouco habitual, que evoca um troféu português de grande popularidade há cerca de três décadas. 

A categoria T-MAX reúne três máquinas de características distintas, mas com um passado marcante. Mike Manning, piloto multifacetado, participará com o seu Ford Sierra RS500 Cosworth, decorado com as cores evocativas dos Sierra da Eggenberger Motorsport, que dominaram as corridas de Turismo a nível mundial durante a época dourada dos Grupo A. 

Fernando Espírito Santo e Pedro Mello Breyner, dois nomes do automobilismo português que dispensam apresentações, dividirão o volante de um espectacular BMW 635 CSi. O carro alemão de Grupo A já proporcionou alegrias à dupla além-fronteiras e fará agora a sua estreia nas pistas portuguesas. 

Por sua vez, o espanhol Luís Tojeiro competirá com o Porsche 968 CS preparado pela Garagem João Gomes, que se estreou este ano na competição de matriz ibérica. O modelo evoca o troféu monomarca promovido pela Porsche España entre 1993 e 1996. 

Os primeiros anos da década de 1990 marcaram o renascimento das corridas de GT. É nesse espírito que a classe GT Copa reunirá três carros de gerações distintas. Richard Plant e William Plant estrearão um Morgan Plus 8, que terá pela frente o Porsche 911 3.0 RS de Olivier Muytjens e Brice Pineau, inscrito pela HY Racing, e o Ferrari 308 GTB de John Dickson e Paul Whight, outra novidade, preparado pela Nick Danby Racing. 

O programa da Carrera 80 inclui duas corridas de 40 minutos, ambas com uma paragem obrigatória nas boxes. A qualificação está marcada para sexta-feira, às 09h35, seguindo-se a primeira corrida, às 15h30. A segunda prova terá lugar no sábado, às 11h45, com transmissão em directo no canal de YouTube da Race Ready. 

Ao longo do fim-de-semana, o Algarve Classic Festival proporcionará aos espectadores uma viagem pela história do automobilismo, reunindo máquinas de diferentes épocas num ambiente marcado pela nostalgia e pela sonoridade inconfundível dos clássicos. 

A entrada é gratuita para crianças e jovens dos 3 aos 16 anos. Os bilhetes estão disponíveis no sítio oficial do evento, em algarveclassicfestival.org, com várias modalidades à escolha. O bilhete «Bancada Principal» dá acesso à bancada principal; a opção «Paddock» inclui o acesso ao paddock e à bancada principal; e o bilhete «Torre VIP» permite aceder à Torre VIP, ao paddock e à bancada principal.