Sol, motores e clássicos: assim começou o Algarve Classic Festival
O primeiro dia da edição de 2026 do Algarve Classic Festival decorreu em pleno esplendor, dentro e fora da pista, com um tempo magnífico e um ambiente em tudo digno das provas de clássicos.
Com mais de 170 viaturas presentes e pilotos de trinta nacionalidades diferentes, a jornada inaugural de actividade em pista no Autódromo Internacional do Algarve compreendeu treinos privados, qualificações e mesmo duas corridas, destinadas a “abrir o apetite” para um fim-de-semana que se deseja de festa, convívio e fortes emoções, na companhia das máquinas que outrora reinaram nos circuitos de todo o mundo.
No capítulo desportivo, os “monstros” das corridas de carros de Turismo e GT posteriores a 1976 disputaram a sua primeira corrida durante a tarde de hoje. Ainda de manhã, e antes de a grelha da Carrera 80 se apresentar no asfalto, o pelotão desta competição de matriz ibérica cumpriu a sessão de qualificação, na qual o britânico Mike Manning, ao volante do seu Ford Sierra RS500 Cosworth, levou a melhor sobre o BMW 3.0 CSL da dupla Ross Hyett/Nick Hyett na disputa da pole-position.
Na corrida, com a duração de quarenta minutos e uma paragem obrigatória nas boxes, contrariedades diversas atrasaram o imponente Sierra, com as cores inconfundíveis da Texaco, o que permitiu ao “Batmobile” da família Hyett encaminhar-se para o triunfo numa corrida que deve diversas lutas entre carros de diferentes classes. O elegante Morgan Plus 8 dos britânicos Richard Plant e William Plant foi o segundo a ver a bandeira de xadrez, após um animado duelo a três, com o Ford Escort RS1600 de Luís Nunes e o Ferrari 308 GTB de John Dickson e Paul Whight a seguirem-se na classificação.
Na corrida Equipe Sports Prototype, a primeira das três que esta competição, reservada a pequenos protótipos abertos, realizará no decurso do fim-de-semana, a vitória coube ao piloto brasileiro Joaquim Penteado, ao volante de um Revolution 500 EVO, que se impôs aos britânicos Phil Brown, num Radical SR3 SRX, e Ian Charles, num Radical PR6.
Quanto às sessões de qualificação, no Iberian Historic Endurance 2 (HE2), reservado às categorias GTP & SC, H-1971 e H-1976, a primeira fila da grelha ficou entregue aos Ford GT40 de Alex Collins e da dupla Paulo Lima/Jordi Puig, enquanto na segunda alinharão Tom Canning, num Ginetta G10, e a dupla portuguesa João Mira Gomes e Nuno Afoito, num Lotus Seven.
No Historic Endurance 1 (HE1), destinado às categorias Gentleman Driver Spirit (GDS) e H-1965, a presença de mais de cinquenta viaturas em pista dificultou, e de que maneira, a obtenção de voltas limpas. Ainda assim, o favorito Shelby Cobra Daytona da dupla franco-belga Bruce Pineau e Olivier Muytjens foi o mais rápido, superando por apenas uma milésima de segundo o Jaguar E-Type de Laurent Jaspers, o que faz antever duas grandes corridas. A escassa distância do mais veloz qualificou-se ainda o Lotus Elan 26R de Graham Wilson.
Quanto às sessões de qualificação, no Iberian Historic Endurance 2 (HE2), reservado às categorias GTP & SC, H-1971 e H-1976, a primeira fila da grelha ficou entregue aos Ford GT40 de Alex Collins e da dupla Paulo Lima/Jordi Puig, enquanto na segunda alinharão Tom Canning, num Ginetta G10, e a dupla portuguesa João Mira Gomes e Nuno Afoito, num Lotus Seven.
No Historic Endurance 1 (HE1), destinado às categorias Gentleman Driver Spirit (GDS) e H-1965, a presença de mais de cinquenta viaturas em pista dificultou, e de que maneira, a obtenção de voltas limpas. Ainda assim, o favorito Shelby Cobra Daytona da dupla franco-belga Bruce Pineau e Olivier Muytjens foi o mais rápido, superando por apenas uma milésima de segundo o Jaguar E-Type de Laurent Jaspers, o que faz antever duas grandes corridas. A escassa distância do mais veloz qualificou-se ainda o Lotus Elan 26R de Graham Wilson.
Rematou o dia o prato forte do programa: a segunda edição dos 300km Algarve Sports Car. Protótipos construídos entre 1963 e 1972 e GT fabricados entre 1966 e 1980 formaram um elenco de excepção que desceu ao asfalto para decidir a grelha de partida da corrida de amanhã.
Numa batalha à décima de segundo, Kyle Tilley e Phil Keen, num Chevron B19, conquistaram a pole-position, relegando para segundo o Lola T70 Mk3B Spyder da dupla Marc Devis/Nick Padmore. O Chevron B19 de John Emberson/Billy Bellinger, vencedor da edição do ano passado, arrancará da terceira posição, completando um trio da frente de carros da classe H-1972 under 2000 cc. Ao seu lado alinhará o Lola T70 Mk3 Coupé de João Macedo Silva e Diogo Ferrão, os melhores portugueses na qualificação.
O QUE ESPERAR:
O programa de sábado, 31 de Outubro, repleto de competição e espectáculo para os apaixonados do automobilismo, inclui seis corridas. A jornada começa às 9h10, com a segunda corrida dos protótipos da Equipe Sports Prototype, seguindo-se as provas do Historic Endurance 2, da Carrera 80, do Historic Endurance 1 e da Single Seater Series.
O grande acontecimento do dia está reservado para o fim da tarde, com os 300km Algarve Sports Cars, prova de resistência com duas horas de duração, das 15h40 às 17h40, que termina com as viaturas já de faróis acesos, a evocar as clássicas da resistência mundial.
Ao longo do fim-de-semana, o Algarve Classic Festival proporcionará aos espectadores uma viagem através da história do automobilismo, reunindo máquinas de diversas épocas num ambiente marcado pela nostalgia e pela sonoridade inconfundível dos clássicos. As corridas poderão ser acompanhadas a partir das 11h25, em directo, no canal de YouTube da Race Ready.
A entrada é gratuita para crianças e jovens dos 3 aos 16 anos. Os bilhetes encontram-se à venda no sítio oficial do evento, em algarveclassicfestival.org, em várias modalidades: o bilhete “Bancada Principal” dá acesso à bancada principal; o “Paddock” inclui o acesso ao paddock e à bancada principal; e o bilhete “Torre VIP” permite aceder à Torre VIP, ao paddock e à bancada principal.
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