"Batmobile" y Morgan se reparten las victorias de la Carrera 80 en el Algarve Classic Festival
Con una parrilla repleta de espectaculares Turismos y coches GT, la Carrera 80 ofreció dos excelentes carreras como parte del programa del Algarve Classic Festival. Un BMW 3.0 CSL y un Morgan Plus 8, dos coches poco habituales en las competiciones ibéricas, se impusieron en el sinuoso trazado del Autódromo Internacional do Algarve.
El viernes por la mañana, con unas condiciones meteorológicas ideales tanto para los espectadores como para los pilotos, el competitivo pelotón salió a pista para disputar los entrenamientos cronometrados. Mike Manning no tardó en situarse al frente de la tabla de tiempos al volante de su Ford Sierra RS500 Cosworth. Fue mejorando su registro a medida que avanzaba la sesión hasta asegurarse la pole position. A su lado en la parrilla se situó el BMW 3.0 CSL compartido por Ross y Nick Hyett. Las siguientes posiciones fueron para Steve Dance, con un Ford Capri RS2600, y para la pareja formada por Marc Devis y Nick Padmore, al volante de un Ford Escort RS1800 Grupo 2.
Tal y como se esperaba, en cuanto se apagaron los semáforos para dar comienzo a la primera carrera, los cuatro coches británicos se destacaron al frente del pelotón, con el Sierra RS500 decorado con los colores de Texaco abriendo hueco respecto a sus rivales. Por detrás, Steve Dance arrebató la segunda posición al BMW de la familia Hyett, mientras una batalla a tres bandas, en la que también participaba el Escort RS1800, ofrecía un gran espectáculo. Por desgracia, en la tercera vuelta, un problema en un inyector ralentizó el Capri RS2600 y, en la siguiente, el coche de Equipe Classic regresó a boxes y abandonó la carrera.
Hasta las paradas obligatorias en boxes, el BMW preparado por Pegasus Classic Engineering fue recortando progresivamente la distancia con el Sierra, que ya no mantenía el mismo ritmo que al comienzo de la carrera. Posteriormente, el coche del óvalo azul entró en boxes y no volvió a salir a pista. La misma mala fortuna ya había afectado a su rival en la clase T-Max, el imponente BMW 635 CSi de Fernando Espírito Santo y Pedro Mello Breyner, que había sufrido la rotura de la palanca de cambios.
Tras tomar el liderato en la segunda mitad de la carrera, el «Batmobile» de la familia Hyett se distanció de sus perseguidores y cruzó la meta en primera posición, logrando una contundente victoria en Grupo 2.
La segunda posición fue para el Morgan Plus 8 de Richard y William Plant, que había pasado la primera mitad de la carrera inmerso en una batalla a tres bandas con el Ford Escort RS1600 de Luís Nunes y el Ferrari 308 GTB compartido por John Dickson y Paul Whight. Tras las paradas en boxes, el Morgan consiguió distanciarse para hacerse con la victoria en GT Copa, mientras que Olivier Muytjens y Brice Pineau protagonizaron una notable remontada al volante de su Porsche 911 3.0 RS, que les permitió terminar segundos de la clase. El último escalón del podio fue para la pareja británica del «Cavallino Rampante».
A medida que avanzaba la carrera, Luís Nunes fue ganando terreno hasta alcanzar la segunda posición en Grupo 2, mientras que Marc Devis y Nick Padmore completaron el podio de la clase, por delante de Manuel Ferrão, con el Ford Escort ex-Rodam.
En la carrera del sábado por la mañana, bajo el espléndido sol otoñal del Algarve, Ross y Nick Hyett volvieron a realizar una buena salida desde la pole position. Por detrás, el Morgan Plus 8 de la familia Plant se mantuvo a distancia de ataque, pese a una lucha inicial con el impecable Ferrari 308 GTB. Sin embargo, en la segunda mitad de la carrera se invirtieron las posiciones: el Morgan Plus 8 tomó el liderato y lo mantuvo hasta la caída de la bandera a cuadros, al término de los 40 minutos de competición. Una victoria merecida y un nuevo triunfo en GT Copa.
Olivier Muytjens y Brice Pineau terminaron segundos con su Porsche 911 3.0 RS. El equipo HY Racing protagonizó una espectacular remontada después de recibir una penalización de drive-through al principio de la carrera por ocupar una posición incorrecta en la parrilla de salida.
Esta vez, Ross y Nick Hyett cruzaron la línea de meta en tercera posición, pero se adjudicaron la victoria en la muy competida clase Grupo 2, con una cómoda ventaja de diez segundos sobre la experimentada pareja formada por Marc Devis y Nick Padmore. Manuel Ferrão terminó tercero de la clase, beneficiándose de una penalización de 39 segundos impuesta a Luís Nunes por no respetar el tiempo obligatorio de parada en boxes.
Arlindo Beça y el debutante canadiense John Hawkes, que regresaba con agrado a la Carrera 80 al volante del Toyota Carina E procedente de la antigua copa monomarca portuguesa, ganaron la clase T-2000 en ambas carreras. En la primera, presionaron al VW Golf GTI Mk1 pilotado por António Duarte y Rui Moura, antes de completar una actuación regular y consistente en la segunda.
Fernando Espírito Santo y Pedro Mello Breyner se vieron obligados a abandonar tras solo dos vueltas, una vez más debido a la rotura de la palanca de cambios, pero aun así se les adjudicó la victoria en la clase T-Max.
La temporada 2026 de la Carrera 80 concluirá del 4 al 6 de diciembre en el Circuito de Estoril, donde se esperan dos carreras muy disputadas como parte del Estoril Endurance Festival.
