La temporada 2024 del Iberian Historic Endurance tendrá su comienzo en uno de los escenarios más aclamados del automovilismo, el Circuito de Spa-Francorchamps, en Bélgica, con la tradicional carrera más larga del calendario: las "3 Horas de Spa", en un fin de semana que será ligeramente diferente a las ediciones anteriores.
Con la anticipación de dos meses de la edición de este año del Spa Summer Classic, las "3 Horas de Spa" se llevarán a cabo este año un poco antes de lo habitual. Sin embargo, este cambio en el calendario no ha disminuido en nada la magnitud del evento, que reunirá nuevamente una impresionante parrilla de salida, con algunos de los mejores ejemplares de competición de las categorías GT y Turismos construidos hasta 1976.
Los números de la primera carrera del año, en el autodenominado "circuito más bello del mundo", son impresionantes. En total, participarán en la parrilla de salida 67 coches de 16 constructores diferentes, que serán conducidos por más de 130 pilotos de 13 nacionalidades diferentes y con diversas trayectorias en el automovilismo.
La lista de inscritos cuenta con varias caras conocidas del deporte del motor mundial que no necesitan presentación, como los ex campeones del BTCC Gordon Shedden y Andrew Jordan, la ex piloto del DTM Vanina Ickx, hija de Jack Ickx, el piloto oficial de Ford en el WEC, Ben Barker, el ex campeón belga de coches de Turismos, Pierre-Alain Thibault, o los ex pilotos del FIA-GT, Cor Euser y Markus Palttala.
Este museo vivo y sonoro, que nos hace retroceder más de cinco décadas en el tiempo, se presenta en el "le Toboggan des Ardennes" con modelos icónicos de la industria automotriz, como los Shelby Cobra, Porsche 911, Ford Mustang o Jaguar E, pero también nos trae coches más "raros" como el TVR Grantura, el Gilbern 1800 o el Turner GT.
Nombres y vehículos aparte, la carrera promete ser exigente, ya que además de los casi setenta coches en pista, en un circuito selectivo de 7,004 kilómetros, también hay que contar con las inclementes curvas de alta velocidad del circuito belga y su clima caprichoso, influenciado por el bosque de las Ardenas, lo que significa que en algún momento la lluvia podría hacerse notar para complicar las cuentas de los equipos y pilotos. Esto, en una carrera en la que la estrategia de los equipos y una buena gestión de las paradas en boxes son más relevantes que la velocidad pura.
A diferencia de lo que era habitual hasta ahora, esta vez la prueba se disputa íntegramente en el fin de semana y la carrera no se disputará al final de la tarde del sábado, con las limitaciones que ello conllevaba, sino en la mañana del domingo. La clasificación se llevará a cabo el sábado por la tarde, a las 17:10 (hora local), y la carrera de tres horas de duración se disputará en la mañana del domingo, con inicio programado para las 9:50.
Además de la victoria en las carreras y sus categorías, en lugares como L'Eau Rouge, Raidillon, Kemmel, Malmedy, Stavelot, Blanchimont o La Source también se discutirá el triunfo en el Índice de Performance, la clasificación destacada del Historic Endurance que da preponderancia a los coches más antiguos y de menor cilindrada. Los Austin Healey y los Lotus Elan son siempre los favoritos naturales para lograr la victoria y la posibilidad de llevarse a casa un ejemplar exclusivo, con alma latina y de la alta relojería suiza, esculpido por Cuervo y Sobrinos.
El contingente español en las Ardenas belgas volverá a estar muy bien representado, con las duplas Carlos Rivera y Lucas Rivera, al volante de un BMW 2002 Tii, y Xavier Sanz, que hará equipo con el inglés Robert Rawe, en un Triumph TR4.
Para Diogo Ferrão, responsable del Historic Endurance, las 3 Horas de Spa "abren la temporada con una parrilla extraordinaria, tanto en calidad como en cantidad. Desde el Brexit, que coincidió con la pandemia, no habíamos visto una parrilla así, lo que es señal de que el mundo está volviendo a la normalidad. Me gustaría dar una especial bienvenida a los pilotos procedentes de Japón y Estados Unidos que regresan a la prueba después de algunos años de ausencia."
