Historic Endurance: Ochenta y tres coches, cuatro carreras y la intensidad de otros tiempos
El Iberian Historic Endurance, que en el Algarve Classic Festival reunió la parrilla más numerosa de sus catorce años de historia, con 83 coches inscritos, no defraudó: cuatro carreras llenas de emoción hicieron vibrar a los 8.000 espectadores que acudieron al Autódromo Internacional do Algarve.
El enorme interés despertado por la principal competición ibérica dedicada a los Turismos y GT históricos hasta 1976 obligó a encontrar una solución que permitiera dar cabida a todos los equipos inscritos. La parrilla se dividió así en dos: el Historic Endurance 1 (HE1), destinado a las categorías Gentleman Driver Spirit (GDS) y H-1965, y el Historic Endurance 2 (HE2), reservado a las categorías 1965 GTP & SC, H-1971 y H-1976.
El ganador del Index of Performance, una tradición arraigada desde hace años en el Historic Endurance, se decidió a partir de los resultados de la primera carrera del HE1. Como premio, recibió un exclusivo reloj de la prestigiosa marca suiza Cuervo y Sobrinos, colaboradora de la competición.
Historic Endurance 1
La presencia de más de cincuenta coches hizo que ambas carreras fueran de las más interesantes de seguir, con numerosos puntos de interés. La gran igualdad de prestaciones entre los vehículos propició que la primera carrera terminara con un doblete de Shelby Cobra Daytona, con la pareja formada por Olivier Muytjens y Brice Pineau cruzando la línea de meta por delante de Jac Meeuwissen y Ties Meeuwissen. Connor Kay y Dominic Mooney, con un Lotus Elan 26R, completaron el podio. Esta fue también la clasificación de la categoría H-1965.
Sin embargo, y en contra de lo que refleja la clasificación final, los Jaguar E-Type dominaron las primeras vueltas: primero el coche de Laurent Jaspers y después el de Rhea Sautter y Andrew Newall. En la segunda mitad de la carrera, los Cobra Daytona comenzaron a ganar protagonismo. El coche de HY Racing adelantó al de Rhea Sautter Motorsport en la decimocuarta vuelta y se encaminó hacia la victoria.
La segunda carrera volvió a tener a los mismos protagonistas en las primeras posiciones. Sin embargo, la entrada del Safety Car en dos ocasiones durante los últimos veinte minutos agrupó a los líderes y añadió aún más incertidumbre al espectáculo. Tres coches llegaron a ocupar la primera posición: el Jaguar de Rhea Sautter y Andrew Newall y los Shelby Cobra Daytona de Jac Meeuwissen/Ties Meeuwissen y Olivier Muytjens/Brice Pineau. Al final, la pareja Muytjens/Pineau demostró ser la más fuerte y superó al coche de los Meeuwissen. Connor Kay y Dominic Mooney, con su Lotus Elan 26R, completaron un podio idéntico al de la primera carrera.
En la categoría GDS, los representantes de las islas británicas, con un número récord de trece Mini Cooper S en la parrilla de salida, dominaron a una nutrida competencia. Jeffrey Smith, con un Austin Mini Cooper S, ganó la primera carrera por delante de sus compatriotas Phil Bullen-Brown y Daniel Wheeler. En la segunda, Phil Bullen-Brown celebró la victoria con champán, por delante de Ryck Turner y Mark Burnett.
En el Index of Performance, la victoria fue para los británicos Robin Ellis y Andy Wolfe, con un Lotus Elite, que se llevaron a tierras británicas un exclusivo reloj de la prestigiosa marca suiza Cuervo y Sobrinos. La segunda posición fue para el dúo formado por padre e hijo Rui Macedo Silva y João Macedo Silva, con un Lotus Cortina, mientras que Ellie Birchenhough y Jason Jesty, con un Austin Mini Cooper S, terminaron terceros.
Historic Endurance 2
La parrilla reservada a los vehículos de las categorías GTP & SC, H-1971 y H-1976 fue la primera en dar espectáculo el sábado. Como era de esperar, los Ford GT40, que partían desde la primera fila, tomaron la delantera. Con un ritmo muy fuerte, Paulo Lima dominó la primera mitad de la carrera, pero la entrada del Safety Car anuló toda la ventaja del piloto de RP Motorsport. Tras las paradas en boxes, el Ford GT40 idéntico de la pareja británica formada por Alex Collins y Martin Stretton, que había salido desde la pole position, consiguió recuperar el liderato y se llevó la victoria por delante de Paulo Lima. El británico Tom Canning, con un Ginetta G10, completó el podio de la carrera y de la categoría GTP & SC, en una prueba en la que no pudo seguir el ritmo de los coches de la marca del óvalo azul.
Patrick Wilwert y Philippe Vermast fueron los cuartos en recibir la bandera a cuadros, en una carrera en la que el magníficamente preparado Alfa Romeo GT Am demostró estar un escalón por encima de sus rivales de la categoría H-1971 en los momentos decisivos. Menos de un segundo separó en la línea de meta al coche italiano de Ecurie Luxembourg del segundo clasificado de la categoría, el GT Am preparado por Curated Garage y pilotado por Volker Hichert. No muy lejos, el trío formado por Piero dal Maso, Guilherme dal Maso y José Carvalhosa, con un Porsche 911 2.5 ST, terminó tercero.
En plena lucha de los H-1971, y clasificado entre los dos Alfa Romeo, el ganador de la categoría H-1976 fue el Porsche 911 2.8 RSR de Robin Ellis, asistido por JWA Racing, equipo que ya ha competido en el FIA WEC. El podio de la categoría contó con dos novedades: Eduardo Reis, con un Porsche 911 2.7 RS, terminó segundo, y Carlos Santos, con un Ford Escort Mk1, tercero.
La segunda carrera comenzó de forma similar a la primera, con los dos GT40 escapándose al frente y el Ginetta justo detrás. Sin embargo, en la segunda vuelta, una avería en la palanca de cambios obligó a Tom Canning a abandonar. Esta vez, Paulo Lima lideró hasta el final de una prueba en la que, ya en los últimos compases, la entrada del Safety Car volvió a agrupar al pelotón. Aun así, mantuvo la primera posición, que solo perdió después de cruzar la bandera a cuadros, debido a una penalización por no cumplir el tiempo obligatorio de parada en boxes. Un segundo menos de lo requerido le hizo caer de la primera a la tercera posición.
De este modo, Alex Collins y Martin Stretton volvieron a imponerse, tras marcar la vuelta rápida de la carrera en el último giro de los cincuenta minutos de intensa competición.
La segunda posición fue para el pequeño y ágil Merlyn Mk4 de Carlos Barbot y Filipe Campos. La pareja de Foguete Racing protagonizó una gran remontada, ganando posiciones vuelta tras vuelta después de haber salido desde el fondo de la parrilla, al no haber completado ninguna vuelta en la carrera del sábado.
Manuel Domingues, con su Ford Escort RS1600, ganó en la categoría H-1971, logrando una merecida victoria que se le había escapado en la primera carrera. El piloto de ASM Team mantuvo la sangre fría en la reanudación, pese a la presión de Patrick Wilwert y Philippe Vermast, que terminaron segundos. Michel Welter y Felix Feltes, con un BMW 2002, acabaron terceros en la categoría, después de protagonizar un interesante duelo en las primeras vueltas con el Alfa Romeo Ti Super de Paulo Rompante.
Robin Ellis terminó sexto en la clasificación general y consiguió el pleno de victorias en la categoría H-1976, en una carrera en la que destacó entre los participantes de su clase. En un fin de semana de estrenos, Rui Garcia y António Carmona, con un Ford Escort RS2000 Mk2, terminaron segundos y subieron por primera vez al podio de esta competición de ámbito ibérico. No fueron, sin embargo, los únicos debutantes en el podio de la categoría: una carrera sin contratiempos permitió a Pedro Carvalho y Edgar Botelho Moniz, con un BMW 2002, hacerse con la tercera posición.
La temporada 2026 del Historic Endurance continúa el próximo fin de semana con uno de los regresos más esperados del año a uno de los circuitos históricos de la península ibérica: el Circuito de Jerez-Ángel Nieto, en España. La prueba del Jerez Iberian Racing Festival precederá a la última cita de la temporada, prevista para los días 4 y 5 de diciembre en el Autódromo do Estoril, con los tradicionales 250 km do Estoril.