- Florent Cazalot ganó en Pre-66
- El dúo portugués brilló en Pre-77
- Luís Sousa Ribeiro gana el Index of Performance
Empapándose de la atmósfera única del Gran Premio Clásico de Pau, la primera mitad de las 3 Horas de Pau se cumplió el sábado, con las dos “plateaux” Iberian Historic Endurance que ofrecieron un espectáculo de alto nivel a los numerosos espectadores que acuden cada año al Circuit de Pau-Ville para ver estas encantadoras máquinas de carreras de otros tiempos.
En la carrera de la categoría Pre-66, el local Florent Cazalot (Lotus Seven) fue el ganador, mientras que en la Pre-77, el dúo portugués Mário Meireles/Vasco Nina fue el claro vencedor. El Pau Motor Festival no terminó hasta el día siguiente, con dos carreras más para los competidores del Históric Endurance.
Pre 66: Cazalot ganó una carrera que tuvo 5 líderes
Tras la doble victoria del año pasado en la carrera de resistencia histórica, Florent Cazalot, con Lotus Seven, volvió a beber el champán de la victoria en las calles del corazón del antiguo principado soberano de Béarn. Sin embargo, la victoria del pole-position no fue tan fácil como podría parecer, ya que se trataba de una carrera que contó hasta con cinco líderes diferentes.
A última hora de la mañana del sábado, el pelotón de tres docenas de coches - construidos hasta 1961, de la clase Gentleman Driver Spirit (o GDS, para turismos de 1965 hasta 2000cc, MGB y Porsche 911 SWB) y según las clases H-1965 y H-GTP&SC Pre-1966 - atacó las 15 curvas del trazado de 2,760 kilómetros. Tras una fuerte salida, Damien Kohler puso el AC Cobra al frente de la clasificación, perseguido por el Lotus Seven de Cazalot, el Lotus Elan 26R de Katsu Kubota y el Crossle 7S de Stéphane Rey/Mathias Rey. Con un breve periodo de Safety-Car para reagrupar a los pilotos, los cuatro primeros se mantuvieron en ese orden hasta que se abrió la ventana obligatoria de paradas en boxes. Aunque el Lotus Seven era más rápido en el tramo revirado, no podía superar al AC Cobra, que imponía su mayor potencia en las rectas.
Cazalot fue el primero en entrar en boxes, acción que repitió Kohler tres vueltas más tarde, dejando a Kubota al frente de la carrera. Richard Hywel-Evans se arriesgó a parar más tarde que los demás, lo que le permitió colocar su Austin Healey 3000 al frente de la carrera en la vuelta 15, pero esta maniobra le costó una penalización de 50 segundos. Finalmente, Kohler mantuvo el espectacular AC Cobra en primera posición, mientras que Cazalot cayó a la tercera debido a una parada en boxes más lenta.
Sin embargo, el piloto francés de Lotus Seven estaba decidido a volver a la senda de la victoria en esta pista que tan bien conoce. Cazalot pasó al ataque en la segunda mitad de la carrera y en la vuelta 19 adelantó a Kubota, para superar a su compatriota Kohler en la vuelta siguiente y hacerse con la primera posición de la carrera. Cazalot continuó con su fuerte ritmo, cruzando la línea de meta diez segundos por delante de Kohler y un poco más que Kubota.
En la lucha de clases, Cazalot triunfó también entre los H-GTP&SC, mientras que el ligero Crossle 7S fue segundo, y Paulo Rompante, que era séptimo en la bandera a cuadros, tercero en su Alfa Romeo Ti Super. Kohler y Kubota fueron los dos primeros entre los H-1965, y el Austin Healey 3000 de Eric Perou completó el podio de los H-1965.
El duelo por la victoria en la clase GDS-1965 fue una batalla a tres bandas igualmente interesante, con el Mini Cooper de Dominique Jouvin liderando las siete primeras vueltas, hasta que fue superado por el Porsche 911 SWB compartido por Guilhermo dal Maso y José Carvalhosa. La parada en boxes volvió a cambiar la clasificación, con el ágil piloto de Mini tomando de nuevo la delantera, pero sólo por poco tiempo, ya que, en la vuelta 16, Luís Sousa Ribeiro, que tenía un ritmo mucho más fuerte, superó a su adversario y colocó su Ford Cortina Lotus en primera posición. Sousa Ribeiro fue el vencedor de la GDS-1965, y el quinto en cruzar la línea de meta, seguido del Porsche de Garagem João Gomes. Sin embargo, debido a una penalización, el Mini bajó al tercer puesto y el Porsche subió al segundo.
Pierre Macchi condujo su elegante Alfa Romeo Giulietta Sprint Speciale, un modelo que en su época compitió en carreras tan distinguidas como la Targa Florio o las 12 Horas de Sebring, hasta la victoria en la H-1961.
Pre 77: El dúo de AMA Racing, intocable
Los portugueses Mário Meireles y Vasco Nina, en su Porsche 911 2.8 RSR, dominaron las pruebas de la segunda "parrilla" que acogió a todos los coches Pre-1976: Gentleman Driver Spirit (o GDS, Turismos hasta 1976 y hasta 2000cc), H-1971 y H-1976. Tras conseguir la pole-position, el dúo AMA Racing / Garagem Aurora demostró su superioridad sobre la competencia, marcando la vuelta rápida y ganando la carrera y la clase H-1976 con cierta facilidad.
Nuno Breda siguió de cerca al Porsche líder hasta la octava vuelta, cuando el BMW 2800 CS entró en boxes al ralentí, y los mecánicos de RP Motorsport recogieron el coche alemán cuya caja de cambios había cedido. Vincent Jimenez se aisló así al mando de la clase H-1971, ganando al terminar la carrera en segunda posición. El podio de esta clase también estuvo compuesto por los españoles Albert Pecanins y Jordi Puig en un Porsche 911 y Carlos Rivera en un BMW 2002 Tii.
El tercer y cuarto puesto en los 45 minutos de carrera completaron el podio de la clase H-1976, con el dúo francés Mathieu Izidi/Rémi Guillot, en Porsche 911 2.7 RS, escalando hasta la segunda posición, tras superar a Paul Daniels, en Porsche 911 3.0 RS, en la segunda mitad de la carrera. El piloto inglés tuvo un susto en la última vuelta en el sector medio del circuito, pero logró terminar sin comprometer su posición en la categoría.
Franck Biraben triunfó en la GDS-1965, en su habitual Porsche 911 R, una vuelta por delante del dúo francés Stéphane Codet/Jérôme Gouvet en el Fiat 128 SF del equipo portugués TriSport.
Sousa Ribeiro triunfa en el Index of Performance
Con el lema "Relaxed Historic Racing" y el objetivo de ofrecer carreras clásicas disputadas y animadas para Gentlemen Drivers, no todos los ganadores de las carreras de Historic Endurance son los primeros en recibir la bandera a cuadros. Igualmente codiciada es la victoria en el Index of Performance, una clasificación determinada por las características de los coches en competición, a los que se les aplica un handicap. En el sinuoso circuito de Pau, el ganador de esta clasificación fue Luís Sousa Ribeiro (Ford Cortina Lotus), que se llevará a casa un magnífico modelo de la prestigiosa firma relojera suiza Cuervo Y Sobrinos. El domingo, la ceremonia del podio del Index of Performance tuve la presencia del segundo clasificado, Jérome Quiot (Ford Cortina Lotus), y del tercero, Jonny Horsfield y Alex Jupe (Alfa Romeo Giulia Ti).
