Muytjens y Pineau conquistan los 400 km de Paul Ricard con el Shelby Cobra Daytona

Olivier Muytjens y Brice Pineau, al volante de un Shelby Cobra Daytona, inscribieron sus nombres en la historia del Iberian Historic Endurance al imponerse en la primera edición de los 400 km de Paul Ricard, una emocionante carrera de tres horas que contó con hasta cinco líderes diferentes y mantuvo la incertidumbre sobre el vencedor hasta los compases finales.

El triunfo de la pareja de HY Racing tuvo aún más mérito debido al complicado inicio de fin de semana. Un problema mecánico en su aclamado Ford GT40 durante la sesión de clasificación dejó fuera de combate al emblemático deportivo británico, obligando al equipo a recurrir a su Shelby Cobra Daytona de reserva. Sin haber completado una sola vuelta con el deportivo estadounidense durante todo el fin de semana y partiendo desde la última posición de la parrilla, Muytjens y Pineau protagonizaron una espectacular remontada que culminó con una victoria tan trabajada como merecida.

En la salida, tras haber partido desde la pole position, Jac Meeuwissen y Ties Meeuwissen se hicieron con el liderato al volante de su Ford Mustang, seguidos muy de cerca por el Lotus Seven de João Mira Gomes y Nuno Afoito, que arrancaba a su lado en la primera fila. La pareja neerlandesa conservó el mando durante las primeras vueltas, pero en el tercer paso por meta el Shelby Cobra Daytona de HY Racing culminó una espectacular remontada para situarse al frente de la carrera.

Sin embargo, el liderato estuvo lejos de ser definitivo. Las primeras paradas en boxes y las diferentes estrategias volvieron a alterar el desarrollo de la prueba, mientras los dos coches de la primera fila perdían terreno. Grégoire Colinet y Guillaume Colinet aprovecharon la oportunidad para colocar su histórico Alfa Romeo GTAm al frente del pelotón. Poco después, el liderato pasó al Porsche 911 2.5 ST de Piero Dal Maso, Guilherme Dal Maso y José Carvalhosa, autores de una actuación impecable y, al mismo tiempo, inmersos en un intenso duelo con el Alfa Romeo por la supremacía en la categoría H-1971.

Las diferentes estrategias de repostaje, los cambios de piloto e incluso las intervenciones del Safety Car siguieron alterando la clasificación. Cuando el Porsche de Garagem João Gomes perdió tiempo en la vuelta 28 durante su repostaje, el otro coche de la escuadra, el Porsche 911 3.0 RS de Eduardo Reis y José Carvalhosa, heredó provisionalmente el liderato absoluto, después de haber dominado con autoridad la categoría H-1976. Poco después, cuando el Porsche verde entró en boxes, el Alfa Romeo GTAm, decorado con los inconfundibles colores de la revista Paris Match, recuperó la primera posición, dando paso a uno de los episodios más espectaculares de la carrera.

Durante cerca de diez vueltas, Alfa Romeo y Porsche se alternaron al frente de la prueba, protagonizando un duelo de enorme intensidad que mantuvo en vilo a los aficionados presentes en el histórico, y al mismo tiempo moderno, trazado del sur de Francia.

Superado el ecuador de la carrera, Olivier Muytjens y Brice Pineau volvieron a imponer el ritmo del Shelby Cobra Daytona para recuperar el liderato. Aun así, la prueba todavía deparó un nuevo cambio en cabeza cuando Paul O'Reilly y Peter Young, al volante de un Lotus Elan S1, lideraron durante siete vueltas gracias a una estrategia alternativa. Sin embargo, en la última hora de carrera el Shelby Cobra Daytona demostró un ritmo inalcanzable para sus rivales y consolidó definitivamente la primera posición, cruzando la línea de meta como vencedor absoluto y también de la categoría H-1965.

La lucha por las restantes posiciones del podio fue igualmente apasionante. Grégoire Colinet y Guillaume Colinet finalizaron en la segunda posición absoluta, un resultado que les otorgó la victoria en la categoría H-1971 tras una intensa pugna con el Porsche 911 2.5 ST de Piero Dal Maso, Guilherme Dal Maso y José Carvalhosa, terceros de la clasificación general y segundos de su categoría.

En H-1976, Eduardo Reis y José Carvalhosa completaron una actuación impecable, gestionando con inteligencia tanto el ritmo como el tráfico para lograr una incontestable victoria de categoría. El Datsun 240Z Grupo 4 de Ralf Schnitzler y Patrice Campillo concluyó en la segunda posición, mientras que Filipe Carvalho, António Carmona y Pedro Ramos llevaron su Ford Escort Mk2 RS2000 hasta la tercera plaza tras superar una carrera especialmente exigente.

La categoría GTP & SC también brindó uno de los grandes momentos del fin de semana. El Lotus Seven de João Mira Gomes y Nuno Afoito y el Lotus 23B del cuarteto francés formado por Xavier Rascagneres, Jérôme Peyrat, Didier Mantz y Régis Prevost protagonizaron una batalla prácticamente ininterrumpida durante las veinte vueltas finales. Tras tres horas de competición, ambos coches cruzaron la línea de meta separados por poco más de dos segundos, con la victoria cayendo del lado de la pareja portuguesa, reflejo del extraordinario equilibrio que caracterizó toda la carrera.

Al término de la jornada, Paul O'Reilly y Peter Young tuvieron aún más motivos para celebrar. Además de finalizar segundos en la categoría H-1965, la pareja británica conquistó el prestigioso Index of Performance, haciéndose con el exclusivo reloj Cuervo y Sobrinos reservado al vencedor de esta clasificación. Olivier Muytjens y Brice Pineau ocuparon la segunda posición del índice, mientras que Piero Dal Maso, Guilherme Dal Maso y José Carvalhosa completaron el podio y conservaron el liderato de la clasificación anual del 1000 km Trophy.

Concluida la primera edición de los 400 km de Paul Ricard, el Historic Endurance entra ahora en su habitual pausa estival antes de regresar del 18 al 20 de septiembre para una de las citas más esperadas de la temporada: la tradicional carrera integrada en el programa del Estoril Classics, en el Autódromo do Estoril.

RACE RESULT